Studium der Pädagogik, Psychologie, Geschichte und Germanistik in Bern; in Heimerziehung, Jugendarbeit, Lehrerbildung und in der Bildungsverwaltung tätig; Leiter der Stabsabteilung Pädagogik im Bildungsdepartement des Kantons Solothurn (1997-1999); Bildungsforschung an den Universitäten Bern (1987-1997), Zürich (1999-2003) und Genf (2002-2003) in den Themenbereichen Bildungsgeschichte, Bildungspolitik, Schultheorie und Lehrerbildung; 2003-2007 Professor für Pädagogik und Leiter des Instituts Forschung und Entwicklung an der Pädagogischen Hochschule der Fachhochschule Nordwestschweiz in Aarau bzw. deren Vorgängerinstitution Pädagogische Hochschule der Fachhochschule Aargau; seit 2008 Professor für Pädagogik mit Schwerpunkt Historischer Bildungsforschung und Steuerung des Bildungssystems an der Universität Zürich.